Espanjaa, Portugalia ja vähäiseltä osin Ranskaa koetteli 28. huhtikuuta 2025 ennennäkemättömän laaja sähkökatko, joka on nostanut paljon keskustelua ja vahvoja näkemyksiä. Lienee paikallaan meidänkin sanoa asiasta jotakin.

SARY oli edustettuna tapahtumapaikalla, kun toiminnanjohtajamme Christer Nyman tuli Sevillaan puolelta päivin kyseisenä päivänä. Katkos alkoi noin klo 12:33 ja hänen tullessaan paikalle olivat kaikki liikennevalot poissa ja kuten hän pian huomasi, koko kaupunki oli pimeänä. Sevillassa sähköt palautuivat klo 21 aikoihin illalla ja monilla alueilla vasta seuraavaan aamuun mennessä.

Johtuiko katkos uusiutuvasta energiasta?

Uusiutuvaa energiaa on helppo syyttää monista asioista ja aiheesta väittelyn lietsominen palvelee tiettyjä tahoja – varsinkin niitä, jotka haluavat säilyttää fossiilisten energialähteiden kysynnän ja hinnan mahdollisimman korkeana. Sähkön kantaverkon teknologia on monimutkaista ja maallikon on helppo uskoa melkein mitä tahansa hyvin perusteltua kritiikkiä.

Pyreneiden niemimaan (=Iberia) tapauksessa päällimmäinen väittämä uusiutuvan energian vastustajilta näyttää olleen, että verkossa ei ollut riittävästi inertiaa. Inertia tarkoittaa erilaisia pyöriviä generaattoreita tai moottoreita ja on helppoa selittää, että suuret pyörivät massat pyrkivät säilyttämään liiketilansa ja näin vakauttamaan sähköverkkoa, johon ne on kytketty.

Aurinko- ja tuulivoima puolestaan tuottavat vaihtovirtansa digitaalisesti ohjatuilla vaihtosuuntaajilla, joiden teknologia pyrkii – määriteltyjen sääntöjen puitteissa – tarkoin seuraamaan verkon toimintaa, johon ne on kytketty. Mikäli verkon olosuhteet – taajuus tai jännite – poikkeavat säännöistä, kytkee vaihtosuuntaaja itsensä irti verkosta. Ja lähtökohtaisesti tekevät pyörivät generaattorit aivan saman!

Uusiutuva energia lisääntyy vääjäämättä

Espanjan kaltaisessa maassa aurinko paistaa usein ja voimakkaasti. On aivan selvää, että aurinkovoimaa rakennetaan paljon. Tuulivoimaa on tuuliseen maahan rakennettu jo aikaisemmin ja suuria määriä. Noin neljäsosa sähköstä tuotetaan edelleen fossiilisilla polttoaineilla ja 20% ydinvoimalla, mutta markkinavoimat ajavat kohti uusiutuvia, joista tuulivoiman osuus oli vuonna 2022 noin 22% ja auringon 10%.

Pyreneiden niemimaan ongelmasta on käyty pitkä keskustelu esimerkiksi Facebookin Uusi energiapolitiikka -ryhmässä. Siellä tekniikan tohtori Jari Ihonen muistuttaa, että stabiilisuutta on kolmea lajia: kulmastabiilisuus, jännitestabiilisuus ja taajuusstabiilisuus. Jotta otetaan oikeaa rohtoa, pitää ymmärtää mikä on pääasiallinen ongelma.

Mikä oli Pyreneiden katkoksen alkuperäinen laukaisija, on vaikea arvioida. Jännitepiikki, tuotannon heilahdus vai yllättävä kulutuksen lisäys tai vähennys.

Ihonen arvioi, että väärin laskettu jännitestabiilisuus ja perinteisten voimalaitosten toimimattomuus tosipaikassa aiheutti sähkökatkon. Ei inertian puute, kuten pääkritiikki aurinko- ja tuulisähkön vastustajilta kuului.

Järjestelmä toimii kuten sitä ohjataan

On selvää, että tuotannon ja kulutuksen vaihteluita pitää stabiloida oikealla määrällä säädettävää kulutusta ja tuotantoa. Näin myös Espanjassa. Jos Espanjassa tuotetaan lähes puolet sähköstä pyörivillä generaattoreilla eli fossiilisilla ja ydinvoimalla, ei inertiasta tai säädettävästä tuotannosta pitäisi olla kovin suurta pulaa.

Kannattavuus on sitten toinen asia. Tuulisena ja aurinkoisena kevätpäivänä uusiutuvaa sähköä tulee tuutin täydeltä ja halvalla! Silloin saattaa jollakin järjestelmän käyttäjällä tulla kiusaus säästää ja ajaa kallis säätövoima mahdollisimman matalalle varautumistasolle.

Tämä ei tietenkään ollut ongelman syy Pyreneillä, vaan mahdollisesti se, että väärän arvioinnin tai laskennan vuoksi riittävää määrää perinteisiä voimaloita ei ollut kutsuttu mukaan verkkoa tasapainottamaan. Jos sitten jokin tai jotkin laitokset syystä tai toisesta toimivat hiukan väärin, oli tapahtuneen kaltainen sotku valmis.